Depuis l’époque des moines bénédictins, qui testaient diverses mécaniques pour mesurer les jours, la recherche des meilleurs matériaux et technologies s’est poursuivie pour parvenir à un fonctionnement sûr des montres . Pendant de nombreux siècles, les meilleurs horlogers étaient italiens, non seulement pour leur capacité à inventer des mécanismes, mais aussi parce qu’ils connaissaient les secrets des aciers trempés, avec lesquels ils fabriquaient des armes de qualité. Constructeurs d’horloges à clocher, les Italiens ont été confrontés au problème de l’exposition aux éléments de matériaux qui ne pouvaient pas encore y résister. Les grands concepteurs et constructeurs d’horloges de tour ont été embauchés à grands frais, dans la quête constante de maintenir les horloges en parfait état de fonctionnement.
Le silicium comme matériau horloger
Des marques de longue date telles que Patek Philippe , Breguet et Ulysse Nardin, fabriquent les mécanismes d’échappement (le véritable cœur de la montre) en silicium, avec des techniques très coûteuses similaires à celles utilisées dans les puces informatiques.
La montre comme outil de précision
Pour améliorer la précision, sans remettre en cause la fiabilité, certaines marques mettent en avant des tolérances plus faibles : certaines pièces exclusif mécanisme d’échappement Co-Axia du l d’Omega nécessitent une tolérance ne dépassant pas les deux dixièmes de micron. Un micron est un millionième de mètre. L’erreur maximale acceptée pour la construction du Co-Axial est si faible que sa mesure n’est pas facile et est souvent un problème pour les techniciens.
La haute horlogerie n’est pas que tradition
Bulgari , marque horlogère de renommée internationale, a su se faire une place en suivant une autre voie. La société italienne confie depuis de nombreuses années à des tiers la fabrication de ses propres montres. Pour acquérir son indépendance, il rachète Gerald Genta et Daniel Roth, deux marques de haute horlogerie artisanale au bord de la faillite. Bulgari s’intéressait avant tout à l’efficacité technique du personnel de ces deux horlogers qui ont aidé Bulgari à avoir sa propre usine à Neuchâtel (une des capitales de l’horlogerie suisse).
Les modèles exclusifs de haute horlogerie
La montre de la maison Bulgari, collection Daniel Roth Endurer Chronosprint All Blacks, possède un boîtier en acier inoxydable Staybrite DLC noir de 56,5 mm de diamètre et est étanche jusqu’à 10 atm. Cette montre est automatique, avec des fonctions de chronomètre dans un seul compteur et la date en grand nombre.
La Breguet classique Hora Mundi 5717 a un boîtier en or, un mouvement automatique avec 55 heures d’autonomie, un fuseau horaire instantané avec date et villes synchronisées. Le cadran est en or sculpté, le cadran en verre saphir et le bracelet en cuir de crocodile.
Pour fabriquer des montres de haute horlogerie , qui se transmettent de génération en génération, il faut posséder un ensemble de savoir-faire, acquis sur de longues périodes : il faut une histoire crédible et cohérente pour être légitime. Cette histoire est la fondation sur laquelle l’avenir est construit, en utilisant la meilleure technologie et les meilleurs et les plus modernes matériaux.